熱帯や亜熱帯の海上で発生した低気圧(熱帯低気圧)のうち、中心付近の最大風速が17.2m/s以上になったものを台風と呼びます。
台風のおおよその勢力を示す目安として、下表のように台風の「大きさ」と「強さ」を表現します。
台風の「大きさ」は「強風域（平均風速15m/s以上の強い風が吹いている範囲）」の半径で、台風の「強さ」は「最大風速」で区分しています。

大型（大きい） 　　　　　500km以上 〜 800km未満
超大型（非常に大きい）　 800ｋｍ以上

強い 　　　　33m/s（64ノット）以上　〜 44m/s（85ノット）未満
非常に強い 　44m/s（85ノット）以上　〜 54m/s（105ノット）未満
猛烈な 　　　54m/s（105ノット）以上

台風は上空の風に流されて動き、また地球の自転の影響で北へ向かう性質を持っています。
そのため、通常東風が吹く低緯度では台風は西へ流されながら次第に北上し、上空で強い西風（偏西風）が吹く中・高緯度に来ると台風は速い速度で北東へ進みます。

昭和４１年に日本を襲った猛烈で超大型（最大風速８０m/s、暴風半径が４００km以上）が、６月末に房総半島の南東から北海道にかけて移動しました。
また、伝説の４人組グループ「ビートルズ」が６月末から日本武道館でコンサートを行うため台風の動きとは逆に北から南下して来日。
来日時には混乱はありませんでしたが、コンサート時には大混乱で警察もうんざり状態。
「台風」は本来の意味のほかに "社会に多大な影響を与えるもの" と言う意味で広く使われ、「ビートルズ台風」は当時のビートルズへの狂乱ぶりをなぞらえたものであります。