熱帯低気圧とは、熱帯から亜熱帯の海洋上で発生する低気圧のことである。
強い風と雨を伴うため、しばしば甚大な気象災害をもたらす。
台風やハリケーン、サイクロンなどは強い熱帯低気圧に対して与えられている名称である。

積乱雲が中心に向かって巻き込む渦巻き状に配列した構造を持っており、発達したものは中心に目と呼ばれる雲のない領域を持つ。
直径は300km程度から2000km程度までとさまざまである。
全体が熱帯の暖かい空気からなるため、温帯低気圧と異なり前線を持っていない。

暖められた海面から発生する水蒸気が上空で凝結する際に放出する潜熱をエネルギー源として発達する。
発生した熱帯低気圧は北半球ではまず北西(南半球では南西)へ移動し、その後転向して北東(南半球では南東)へ移動する。
中緯度まで移動してきた熱帯低気圧は寒気の影響を受けて温帯低気圧に変化する。